El Pao, su Embalse y sus Galeras

El Pao. Imagen Vivencias Llaneras del Abuelo

Ubicado al sureste del Estado Cojedes, es un pueblo histórico y turístico por excelencia. Fue el primer asiento de las misiones franciscanas que colonizaron y evangelizaron los llanos venezolanos. Se encuentra a unos 53 Km. de la población de San Carlos, estado Cojedes.

Imágen: bitcoraymemoriasblogetmmoires.blogspot.com

Es un pueblo, como tantos en Venezuela, de calles estrechas y color en las fachadas de las casas. Es largo el recorrido para llegar, pareciera que se va rodando a la nada y en algún momento se llega a dudar de estar siguiendo el camino correcto. Finalmente se ve el pueblo, lleno de gente.  No hicimos un recorrido completo del mismo, pues estábamos tratando de ganarle a la luz solar para tomar unas buenas fotos del embalse. Eran ya la cinco de la tarde, pero pensábamos seguir la vía (indicada en el mapa vial) que conducía desde El Pao hasta Canta Gallo, estado Guárico. Sin embargo, nos enteramos que dicha vía era inexistente, a pesar de estar indicada como una continuación de la que nos había llevado al pueblo.  Esta noticia, a esa hora, no nos permitió conocerlo  pues debíamos retornar varios kilómetros para tomar la vía hacia Dos Caminos, la cual está en un estado  vergonzosamente deplorable y literalmente destruida, siendo sumamente peligroso el tránsito nocturno por la gran cantidad de gandolas que circulan por allí.

En fin, en El Pao, está la iglesia de San Juan Bautista, construida en 1782,  ubicada frente a la Plaza Bolívar de la localidad.También existen unas ruinas de un convento de la época, cuya imagen la tomamos del interesante Blog Bitácora y Memorias, dedicado a dar a conocer los pueblos de Venezuela

Atravesando el pueblo llegamos finalmente a "Los Barrancones", donde puede apreciarse en toda su magnificencia la represa y delimitándola en el horizonte, las famosas galeras cuyas imágenes les ofrecemos a continuación. Tiene instalaciones sencillas conformadas por parque infantil, area de recreación, mirador y caminería. Se puede navegar por la represa, en botes que a tal fin, estan disponibles.Tambien suelen realizarse labores de pesca deportiva. La Represa de El Pao,  cuenta con 1500 hectáreas y surte de agua a los estado Aragua y Carabobo.

Galeras del Pao. Imágenes Vivencias Llaneras del Abuelo

A propósito de las galeras, debemos decir que en Venezuela existen en varios estados, tenemos además de las del Pao y el macizo del El Baúl en el estado Cojedes, las de Ortiz y Tiznados en el estado Guárico, las del Cinaruco , en el estado Apure y las de Camatagua, estado Aragua. Estas son por lo menos, las más nombradas y fotografiadas. Dice Oldman Botello en una ponencia denominada Las galeras en los libros de geografía: “Uno recuerda en los libros de geografía de Venezuela utilizados en la escuela primaria -y el autor siempre tuvo a la mano textos escritos por el recordado Hermano Nectario María y por los educadores J. M. Siso Martínez y Humberto Bártoli- que cuando se hablaba de la orografía del centro del país, salían a relucir las legendarias Galeras, bien sea las de Tiznados, las de Ortiz, las de Guarumen, las del Pao y Camatagua, muy nombradas y cantadas. En esos textos se leía que se nombraban galeras porque a la distancia, en el horizonte semejaban con su largura más que altura, a una vieja galera o navio español de vela y remo de los siglos XVI, XVII y XVIII donde regularmente se trasladaban los esclavos desde África a América.” Desde el punto de vista geológico, nos dice el Dr. Botello: “En la legendaria Geografía de Venezuela del eminente maestro español radicado en Venezuela, don Pablo Vila, se escribió sobre la data y la conformación de las Galeras, citando el científico Alfredo Jahn: "[... ] a lo largo de la vertiente de la Depresión llanera 'se levanta una pequeña cadena que la acompaña paralelamente en toda su extensión. Esta pequeña onda o repliegue del terreno' es llamada en algunos lugares toponomásticamente La Galera; la Galera de Ortiz o la de El Pao, por ejemplo [...] esta 'onda o repliegue' es el resultado de una larga falla de corrimiento, que hizo avanzar hacia el norte los estratos eocenos". (Vila, 1960 (I): 98) y más adelante continúa describiendo: [...] Esta cabecera del Llano se ensancha gracias a la aparición en el Eoceno combinado con el Cretáceo. Se presentan estas formaciones entre el Mio-Oligoceno y el Cretáceo metamórfico, con intercalaciones de rocas básicas de la Serranía del Interior" (Ibídem: 111) Nos habla el profesor Vila de que las Galeras son lentas olas durante el proceso geológico y que luego se petrificaron.” Imagen: Oscar Silva - Panoramio. com. Es una prolongación de las galeras del estado Apure