Nuevamente recurrimos a las interesantes investigaciones que elabora Abraham Quintero para su Blog Lecturas, Yantares y Otros Placeres. En esta ocasión, en su etiqueta "Advocaciones Marianas", nos hace un recuento de la aparición de la Virgen de La Corteza y de la desaparición de su reliquia. Basa la informacion en dos fuentes principales: Alfredo Armas Alfonso, seguidor a su vez del Hermano Nectario María, y Mariano Martí, Obispo de Caracas.
...había
ido a Guanare a pagar una promesa a la Virgen de Coromoto en acción de gracias
por haberle devuelto la salud perdida al hijo que la acompañaba.
De
regreso días más tarde, se detuvieron a la orilla de una quebrada, conocida
después como Quebrada de la Virgen, a semejanza del sitio de Coromoto. La
mujer ató el macho a un árbol de tacamahaca y madre e hijo se pusieron a
descansar. Colgaron una hamaca entre dos palos.
Al rato
el muchacho advirtió que el macho se espantaba, y buscando el origen de la
novedad, dio con una luz vivísima en el tronco del tacamahaco.
Se
acercaron y notaron que en la corteza, perfectamente clara entre los
resplandores, aparecía una imagen de la Virgen sosteniendo al Niño con sus
manos. Margarita La Perla tajó la corteza con un cuchillo y la guardó bien
envuelta en una tela. El día tenido como probable de la aparición es el 11 de
febrero de 1702.
Iban a
seguir su camino, cuando el macho se echó a correr, por lo que debieron de
hacer a pie la larga distancia hasta Acarigua. La bestia corrió hasta la puerta
misma de la iglesia de Acarigua, y el párroco, el capuchino Miguel de
Placencia, extrañado de aquello, mandó a un muchacho de su servicio que
averiguara a quién le pertenecía el animal. El mensajero halló a Margarita La
Perla aposentada en la Casa Real. La mujer fue por su cabalgadura.
El macho
entretanto se había echado a la puerta de la iglesia y Margarita no consiguió
levantarlo por más varazos que le propinó. Fray Miguel tuvo curiosidad de saber
qué contenía la pesada petaca que se suponía había derribado al animal.
Margarita La Perla explicó que sólo cargaba su ropa y algunas cosas de viaje,
además de una concha de tacamahaco muy extraña, y le contó al religioso cómo la
había hallado en la quebrada.
Fray
Miguel advirtió la figura de la Virgen y devolvió el pedazo de corteza a
Margarita La Perla que la guardó de nuevo entre la ropa. El macho, que se había
levantado, volvió a echarse apenas se le cargó la petaca, y de nada valieron
nuevos golpes. Fray Miguel intuyó de aquello que la santa aparecida expresaba
su voluntad de quedarse en la iglesia, pero Margarita La Perla no consintió
desprenderse del pedazo de corteza. El capuchino entonces se la cambió por un
rosario y dos estampas religiosas de la Virgen del Rosario y de la Inmaculada
Concepción.
El
capuchino colocó la imagen en el altar y empezó a propagarse el culto de
Nuestra Señora de la Corteza, que tuvo la aprobación eclesiástica en 1757.
El
rústico pedazo de madera medía cincuenta y dos milímetros de alto y cuarenta y
tres de ancho; la figura de la Virgen dieciocho milímetros.
En octubre de 1778, luego de visitar Ospino, Mariano Martí y su comitiva se dirigen a un pueblo llamado Nuestra Señora de la Aparición de la Corteza, al que llegan el 3 de noviembre a las 7 pm. Allí visita la iglesia: |
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| Iglesia de San Miguel. Imagen: Bitacora y Memorias, Blogspot |
...baxo
la invocación de Nuestra Señora de la Aparición de la Corteza, cuya fiesta
principal se celebra el día de la Candelaria o de la Purificación de Nuestra
Señora, y de aquí tal vez habrá nacido que la invocación de esta Iglesia es de
Nuestra Señora de Candelaria. Esta iglesia es de tres naves, que dividen
columnas de palo. Por ahora, a más del altar mayor, sólo hay dos altares con
sus capillas hondas a las cabezeras de las naves...
En esta
Iglesia se venera una imagen que no es la original, sino copia de Nuestra
Señora de la Corteza, y la historia es como se sigue y me la ha referido
el Vicario de Araure...
Aquí el
obispo Martí nos da unos datos un tanto diferentes:
- Margarita (La Perla) era natural de San Carlos, hoy estado Cojedes. Lo pone entre paréntesis porque Margarita es Perla en latín;
- Había ido a visitar a Nuestra Señora del Real, en Barinas, pero no había logrado ver a la imagen, por lo que se volvió a su tierra;
- La peregrina y su hijo vieron "una cosa" en el árbol, "y repararon que era una imagen de la Divina Señora, como pintada en la corteza de aquel árbol.";
La copia
que se venera en esta iglesia de la Corteza es semejante a una imagen de la
Concepción. Será de largo como de una pulgada y media, en el pecho apenas se le
conoce si tiene algún niño o si son las manos. En aquel entonces no havía acá
pueblo. Después se hizo el pueblo y esta Iglesia, y de este milagro toma el
nombre este pueblo, nombrándose Nuestra Señora de la Aparición de la Corteza.
Este es
pueblo de indios y el Curato de Doctrina. Vinieron estos indios del pueblo de
Sanare, jurisdicción del Tocuyo, de la encomienda de Colmenares...
...Todos
los papeles que he hallado conspiran a que éste es pueblo de indios, (...) y
que se fundó pocos años después de la aparición de la sagrada imagen de Nuestra
Señora de la corteza de un árbol, que después lo arrancaron; y he mandado poner
una cruz grande, que sin contar lo que va baxo de la (tierra), descubre sobre
ella unos treinta palmos, que poco le falta no sea como la del Calvario del
Tocuyo, que es de flor amarilla, y ésta de roble; y hoy, día 8 de noviembre, en
que se celebra en este año la fiesta del Patrocinio de Nuestra Señora, se ha
puesto esta Cruz a las cinco de la tarde en el mismo lugar donde estava el
árbol en que apareció la imagen de Nuestra Señora de la Corteza, y con los
compañeros he adorado esta nueva Cruz y cantado la salve a la Virgen...
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| Iglesia de Nuestra Señora de la Corteza ( Bitacora y Memorias) |
El
relicario donde está la sagrada imagen de Nuestra Señora de la Corteza, es a
manera de una custodia, pequeña, y dentro del sol está pintado como una corteza
de árbol y en medio la pequeña imagen, que sobre queda referida. Tendrá este
relicario en todo un poco más de un palmo de alto y está colocado en un
Sacrario pequeño, bajo del Sacrario ordinario donde está el pixis.
Sigue su
marcha el buen obispo por tierras de Portuguesa y el 11 de noviembre sale de
"Jujure, alias Turén", llegando a Acarigua a las 3 pm. Visita la
iglesia de San Miguel y observa:
No está
colocado su Divina Magestad sino en Quaresma. Es de tres naves que dividen
columnas de palo; sus paredes de bajareque, cubierta toda de paja y palma. La
Sacristía, tras el altar mayor. No hay cementerio. Está poco aseada. Hay pila
bautismal. Esta Iglesia es muy pobre, y ahora ni tampoco le pagan los veinte y
cinco pesos para pan, vino y cera, ni tampoco le dan cosa alguna de los dos
reales anuales de la Caxa de Comunidad.
En esta
Iglesia está y se venera el original de la imagen de Nuestra Señora de la
Corteza (Véanse las notas en el pueblo de Nuestra Señora de la Corteza), que me
parece que es más pequeña que la copia que vi en dicho pueblo de la
Corteza; y este original es más hermosa su imagen; parece que la corona de la
Virgen es de oro o dorada, y también parece dorada la orla del manto; el
relicario es a manera de una custodia, que tendrá de alto unos dos palmos y
medio. No tienen abierto sello o estampa alguna de esta sagrada imagen, y puede
ser que el padre Puigcerdá les abra algún sello o lámina de madera para hazer
estampas.
Parece
que 200 años no fueron suficientes para hacer estampas de la Corteza. ¡Qué
desidia!
El
monumento de La Borriquita, en la plaza de la Iglesia de San Miguel, fue hecho hace unos 30 años. Para
entonces, la corteza de tacamajaca había sido robada.
Abraham nos cuenta el testimonio de su tía Imelda (87 años) que llegó a ver la reliquia: Ella llegó a verla muy de cerca y su aspecto era parecido al de la Coromoto. "Estaba expuesta como a un metro de distancia; el relicario estaba puesto sobre la baranda del comulgatorio... Era una invitación a robársela..."
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