EL CRONISTA
DON JULIO CÉSAR SÁNCHEZ OLIVO.
1993
Poeta, Ensayista, Periodista, Promotor Social y
Cultural, Político y, fundamentalmente, Amador de su Tierra. Don Julio César Sánchez Olivo nació en las cercanías de la
población apureña de Guachara, en pleno Cajón de Arauca, el día 21 de Octubre
de 1909, de la unión matrimonial de Don Teodoro Sánchez Osto con Doña María
Josefina Olivo Fuentes de Sánchez. Era
el segundo de tres hermanos.
La carencia de facilidades para
instruirse en un medio aislado y bravío como el del Apure de ese tiempo la
suplió la propia madre, pues el padre había muerto en 1913. El mismo Sánchez
Olivo decía que él era autodidacta, puesto solo asistió a una escuela de
Primeras Letras durante unos pocos meses. La mayor parte de la orientación
educativa la recibió de Doña María, su madre, quien se empeñó en que escribiera
una plana diaria, copiando regularmente del Consejero de la Juventud, o del Manual de Urbanidad, de Manuel A. Carreño, y leyera sobre
gramática, geografía, historia, aritmética y algunos otros libros escolares,
logrando inculcarle el hábito de la lectura. A los doce años ya había
incursionado por la Biblia, Don Quijote de la Mancha, las obras de
Víctor Hugo, Alejandro Dumas, padre e hijo.
Don Julio César vivió sus primeros
veinte años en los hatos “chaparralito” y “Los Cañitos”, propiedad de su
familia, por lo que en sus niñez y juventud aprendió y ejecutó como un consumado
“llanero” toda clase de faenas rudas y peligrosas típicas del medio
campestre apureño. Además, aprendió a versificar y contrapuntear al pie del
arpa, poniendo de manifiesto su facilidad para la improvisación relancina,
característica de los cantores sabaneros.
En 1928 se traslada a San Fernando,
donde trabaja como contabiliza de varias casas comerciales de la plaza, hace
algunas pasantías como secretario de algunas prefecturas apureñas y en 1937
inicia una incesante actividad periodística que va a llegar hasta sus últimos momentos de vida (su pimer
artículo de prensa lo tituló “Gobernadores y Prefectos”, publicándolo en
el semanario Cordura, que estaba dirigido por el Dr. Angel Domingo
Beroes). Su actividad es incesante: en 1938 funda, con algunos amigos, la
“Asociación de Pequeños Criadores del Estado Apure”. Ese año también actúa, por poco tiempo, como Secretario General de Gobierno, con el Dr. Alejandro Rivas Vásquez, Presidente del
Estado Apure.
En 1939 es detenido por sus artículos
contra el régimen del General Eleazar López Contreras, permaneciendo preso
durante año y medio. En 1941 inicia su famosa columna periodística “Camino
Real”, en el Semanario Pueblo, dirigido por Pedro Elías Hernández Figueredo.
En 1942 participa en la fundación de la Asociación Regional de Ganaderos del
Estado Apure, en San Fernando. En 1943
contrae matrimonio con Guillermina Fernández Navas, pero no tuvo descendencia y
todo su cariño lo volcó hacia sus sobrinos.
En 1944 se inscribió en el partido
Acción Democrática, codeándose con la dirigencia regional y nacional de este
ente político. En 1945 es uno de los promotores del Comité “Pro-Restablecimiento
de las Vías Fluviales en Apure”, en la ciudad de Caracas; recae en su
persona la responsabilidad de Secretario General del mismo, y el de Presidente
en el Dr. Saverio Barbarito Echenique. En 1945, después del derrocamiento del
General Isaías Medina Angarita, fue nombrado Secretario General de gobierno por
el nuevo Presidente del Estado, Juan Salerno Melo; después Carlos Elías (“Concho”)
Vivas lo ratifica en el mismo cargo, correspondiéndole entre el cargo de Primer
Magistrado Regional al Dr. Pedro Elías Hernández Figueredo, quien lo ratifica
en el cargo de Secretario General.
En 1946 asistió como Diputado por Apure
ante la Asamblea Nacional Constituyente de ese año. En 1950 es detenido por las autoridades
perzjimenistas de Apure y después de tenerlo noventa días incomunicado, lo
expulsan del Estado y se radica en la ciudad de Valle de La Pascua, donde,
aparte de las actividades comerciales a que se dedica, se ocupa en los ratos
libres de la actividad intelectual. En
1958 vuelve a Apure y es electo Senador de la República por el Estado Apure
(1959 – 1964).
En 1959 funda con otros apureños en
Caracas el “Comité Amigos de Apure”, cuya presidencia ejerce la Dra.
María Josefa Salerno, para luchar por un Apure mejor. Con ese mismo propósito inicia un
programa semanal por Radio Continente,
que titula “Apure en Marcha”. En
San Fernando funda el quincenario El
Apureño, donde escribe con el pseudónimo de “Yaruro”. En todo ese tiempo la producción literaria va
surgiendo poco a poco, como decantándose con las diversas peripecias que la
vida le depara a Sánchez Olivo.
Su estadía en el Congreso Nacional la
utiliza para plantear soluciones a los
diferentes problemas que acogotan a su Apure; así plantea la construcción de
carreteras, defensas contra las
inundaciones, y un “Plan de Desarrollo Integral para Apure”; en
1968, a través del periódico Impacto,
de San Juan de los Morros, propone la creación de una Corporación de Desarrollo
para los Llanos Centro – Sur, que puede considerarse como un antecedente
directo de lo que hoy es CORPOLLANOS.
En 1969 se establece en San Fernando y el
día 1º de Junio inicia un programa radial dominical en la emisora “La Voz de
Apure”, que tiene como nombre “El Apure de Ayer, de Hoy y de Siempre”,
con el propósito de demostrarle a propios y extraños que Apure si ha tenido y
tiene una muy sobrada tradición cultural. Ese programa después lo llevó a otras
estaciones de radio, manteniéndolo en el aire, casi hasta su muerte, en 1988. Del Asilo de
Ancianos de Biruaca, donde se había refugiado en los últimos años, partía
semanalmente a cumplir su compromiso con Apure. Su programa era una cátedra
libre a través de la radio, donde Sánchez Olivo hablaba de las viejas
tradiciones, costumbres e historia del Llano
Apureño, despertando en sus habitantes el interés de luchar por el
bienestar de su tierra, sin olvidar sus propias raíces.
Su
telurismo lo lleva a expresar
cantando lo que siente, fundamentalmente en el poemario Por el Rumbo del Recuerdo (dos ediciones.
La primera, de 1975, con prólogo del
intelectual margariteño Efraín Subero):
Mi verso viene del llano
y vuelve al llano mi verso;
de allá viene, hacia allá va,
por el rumbo del recuerdo.
Como me lo dio mi tierra
así mismo lo devuelvo
rudo, orgulloso, sencillo,
sin adornos forasteros.
En su producción poética se siente la fuerte
influencia de los viejos romances castellanos, igual a como puede palparse en
los versos de otros bardos compenetrados con el terruño, como Lazo Martí, Alberto
Arvelo Torrealba, Germán Fleitas Beroes o
cualquier otro coplero llanero. Es el legado innegable del hombre de la
sabana abierta a los cuatro vientos.
Por iniciativa suya, en Apure es
creado una organización parecida a la que funcionó en Caracas: Comité Amigos
de Apure “María Josefa Salerno”, en recordatorio a fallecida Dra. Salerno;
también la “Biblioteca de Autores y Temas Apureños” y la Oficina del Cronista del Estado Apure,
que le permite a los apureños dar a la luz pública sus producciones literarias.
En 1982 la Academia Venezolana de la Lengua
lo nombra Miembro Correspondiente suyo por el Estado Apure y en 1986
hace lo mismo la Academia Nacional de la Historia. Ese año 86 es nombrado
Profesor Honorario de la Universidad Nacional Experimental “Simón
Rodríguez”. Aparte de estos
reconocimientos, varias bibliotecas y calles de
Apure llevan su nombre.
Julio César Sánchez Olivo murió en la
ciudad de Maracay, el día 22 de Abril de 1988 y sus restos mortales fueron
trasladados a San Fernando, donde reposan en el viejo cementerio de la capital
apureña (en “Jobalito”).
Uno de los estudiosos de su vida y obra
opina de Sánchez Olivo como sigue: “En
su largo recorrido vital bien puede mirar hacia atrás, para sentirse sinceramente
contento de los años vividos, porque ha mantenido preclara vivencia de las
letras, la cultura, las ciencias y el periodismo. Hombre ponderado y culto, de
finos modales y temperamento reposado, guía y doctor del intelecto, escritor de
atildada pluma, historiógrafo y académico.
Llanero integral que supo amar a su tierra y manejar su pluma polémica
con destreza, cariño y sabiduría. Su vida fuente inagotable de bondad generosa.
Su nombre perdurará en la llanura como ejemplo altamente inspirador para las
nuevas generaciones.
El relato que a continuación colocamos, está basado en la narrativa de Don Julio César Sánchez Olivo (1984), en su libro "Bongos y Canoas".
